De volwassen Berg Caracara heeft een onbevederd rood tot oranje gezicht, een vaag blauwe snaveltip die sterk in contrast is met de veren die zwart zijn van de kop, rug en borst. De ogen zijn donkerbruin, poten en klauwen zijn oranje geel met bleke hoornklauwen. De buik, bovenstaart en stuit zijn wit en de onderstaardekveren ook. De ronde staart is zwart met een witte eindband. Dit verenkleed is voor beide geslachten gelijk, echter de juveniel is anders van kleur.

De juveniel is nl donkerbruin, zie foto's, met witachtige punten en vlekken op de slagpennen. De stuit is wit met smalle bruine strepen. Snavel is zwartachtig en de ogen dan ook bruin.Poten wel zelfde van kleur, en pas met drie jaar is de juveniel volledig op kleur.

Afmetingen en gewicht van de Berg Caracara is: Lengte ongeveer 48 tot 55 cm, de spanwijdte is 111 tot 124 cm en het gewicht is ongeveer 795 tot 800 gram

Ze vliegen met krachtige en snelle platte vleugelslagen met de vleugels bijna horizontaal en leven voornamelijk op grote hoogtes. Het prettigst voelen ze zich tussen de 3000 tot 5000 meter. Het is een standvogel en na het broeden verspreiden ze zich slechts over kleine hoogtes Hij wordt meestal gezien tijdens foerageren in de Puna graslanden, in de buurt van bergmeren en moerassen, maar ook op zwaar begraasde gebieden en op recent omgeploegd grond. Ze hebben zich ook goed aangepast aan de mens waar ze vaak genoeg afval weghalen.

Het belangrijkste voedsel zijn karkassen van dode dieren. Een groot deel van de tijd scharrelen ze op de grond naar voedsel en met name naar kadavers. Ze foerageren in samenwerking en vaak roepen ze elkaar om te helpen met stenen om te draaien, dit kan soms wel 30 min duren. Ze krabben in de grond naar ongewervelde dieren. Maar ze eten ook grote insecten, reptielen, amfibieën, jonge knaagdieren en kleine vogels. De prooi die slechts door 1 vogel gegeten wordt delen ze niet, maar wordt wel aan het jong gegeven als die mee is. Is de prooi groot genoeg dan wordt er wel gedeeld.